Figlio di emigrati italiani,Scavullo nacque a New York, il 16 gennaio 1921. Giovanissimo inizio' a lavorare per ''Vogue''. e per atelier del grande stilista Horst P. Horst. Nel 1948 fu assunto da''Seventeen'',una rivista specializzata in  teenager. Le sue foto erano pubblicate da ''The Ladies Home Journal'', da ''Harper's Bazaar'' e  da ''Cosmopolitan''.   Ottimo ritrattista, le sue fotografie di personalità del mondo dell'arte,della politica e dell'economia,sono state utilizzate per le copertine di grandi riviste quali: ''Life'', ''Time'', ''Rolling Stones'', ''Town Country'', ''Glamour'', ''Mademoiselle'', ''Harpers Queen'', ''L'Officiel'', ''Woman and Max''. Varie le opere pubblicate che illustrano il suo lavoro: ''Scavullo on beauty'' (1976), ''Scavullo men'' (1977), ''Scavullo women'' (1982), ''Scavullo'' (1984), ''Scavullo: photographs'' (1997), ''50 years'' (1998) e ''Scavullo nudes'' (2000). Francesco Scavullo rappresento  l'innovazione nella fotografia, la sua tecnica riguardava innanzitutto la maniera di illuminare. Scavullo  utilizzava in modo magistrale "la luce diffusa", e i  soggetti sono ritratti non più in atteggiamenti ieratici e sospesi,come l'epoca dettava, ma quasi sempre "non in posa". Queste che per l'epoca furono delle novita'   innovative lo hanno reso famoso, ammirato e ad anche imitato da tanti altri fotografi di moda.   Nel mondo della pubblicità, si ricordano le sue campagne pubblicitarie  realizzate per importanti  nomi della moda,   quali gli stilisti Valentino, Lagerfeld e Yves Saint Laurent e il gioielliere DeBeers.